Ce
qu'a eu à connaître l'équipage du navire Endurance est une
réalité dépassant la fiction. Lorsqu'en en 1914 Ernest Shackleton
et ses hommes quittent les côtes de l'Angleterre pour entreprendre
la traversée du continent antarctique, ils ignorent bien entendu que
leur mission se soldera par deux ans de survie en milieu hostile.
Broyé par les glaces, l'Endurance dut être abandonné et les
hommes furent contraints à une difficile et lente progression sur
une banquise disloquée jusqu'à une île austère et désolée où
ils dresseront un campement de fortune. Mais outre d'avoir réussi à
conduire ses hommes parmi les éléments déchaînés durant des
mois, l'exploit de Shackleton, c'est aussi l'audacieuse tentative de
navigation à travers l'océan rugissant en direction de la Géorgie
du Sud, sur une coque de noix où il a pris place avec une poignée
de volontaires. Terre isolée qu'il traversera, affrontant les
glaciers et les falaises escarpées pour quérir des secours auprès
d'une station baleinière. Dans sa préface à ce récit, Paul-Emile
Victor déclare que cette performance ne fut répétée, dans les
années Cinquante, que par "une équipe d'alpinistes chevronnés
et suréquipés". Cette histoire vraie contient tous les
ingrédients d'un grand récit d'aventure extrême et surtout la
marque d'une volonté de survivre hors du commun. Attention aux nuits
blanches !
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