Alexandre Dumas, auteur
prolifique et père du roman historique, avait commis une série
relative aux crimes célèbres. Il s'intéresse ici à l'histoire des
Borgia, et essentiellement aux figures du pape Alexandre VI et de son
bâtard César. Il faut subir un assez long préambule, dans lequel
Dumas plante le décor, avant d'entrer dans le vif du sujet,
c'est-à-dire une succession de batailles et assassinats, où le
mensonge, le reniement et la trahison mènent la danse. Une épopée
sanglante dont Lucrèce est quasiment absente. Mais où la figure de
son frère César, à elle seule, suffit à Dumas pour remplir son
contrat : car César vérifie la sentence de Machiavel selon
quoi les princes doivent « faire de l'art de la guerre leur
unique étude et leur seule préoccupation ». Ce qui rejoint
aussi la phrase de Caligula, rapportée par Suétone : « Peu
importe qu'ils me haïssent pourvu qu'ils me craignent. »
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