vendredi 5 septembre 2014

Les effrois de la glace et des ténèbres (Christoph Ransmayr)




A lire Ransmayr, auteur autrichien majeur en son pays, on songe à Conrad, à Melville, à ces conteurs d'aventures maritimes dont les successeurs se font rares. Mais le lecteur découvre que le genre choisi par l'auteur n'appartient pas véritablement à celui du roman. Il s'agit d'une sorte d'enquête, reconstituée par morceaux, où s'entremêlent deux destins, deux histoires. La découverte de la terre arctique de l'empereur François-Joseph par des explorateurs autrichiens et l'entêtement d'un homme qui, près d'un siècle après, tente d'en retrouver la substance, et dont le rêve s'achèvera sur les terres glacées du Spitzberg.

On frémit à suivre ces péripéties polaires, sur mer et sur terre, d'une poignée de conquérants déterminés à accomplir la mission qu'ils se sont fixée pour la gloire de l'Empire. D'autant que la partie consacrée à la découverte de l'archipel François-Joseph n'a rien de fictif, entrecoupée d'extraits inédits de journaux tenus par les acteurs de l'expédition. Ces hommes font partie intégrante de la puissante chaîne des intrépides Boréens, tels Barentz, Béring, Amundsen ou Nobile. Christoph Ransmayr leur rend un bel hommage.

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